柳宗元于唐顺宗永贞元年(805年)被贬为永州司马,在永州谪居十年。
永州地处江南,属中亚热带季风湿润气候。根据相关资料记载,永州春天的到来比长安早,如“南楚春候早,余寒已滋荣”。当时永州的冬天也会下雪,例如元和二年(807年)永州就下了一场大雪,“前六七年,仆来南,二年冬,幸大雪逾岭被南越中数州。数州之犬皆苍黄吠噬走者累日,至无雪乃已”(《答韦中立论师道书》)。
总体而言,永州的气候具有亚热带季风气候的特点,温暖湿润,四季分明,但在某些年份或特定时间段也可能会出现较为寒冷的天气,如下雪、冰冻等情况。